Масленица – исконно русский радостный праздник. При слове «Масленица» сразу возникают картинки веселых зимних дней, наполненных гамом и шумом, вкусными запахами блинов, перезвоном колокольчиков, украшавших нарядные тройки, сияющие на солнце купола церквей, балаганы и народные гуляния. Колорит праздника хорошо передал Никита Михалков в фильме «Сибирский цирюльник». Да и Иван Шмелев в своей повести «Лето Господне» не скупился на описание масленичных гуляний.

Бытует мнение, что Масленица – это скорее языческий праздник, а не православный. Потому что сами блины – это символ солнышка. Выпекая блинчики, мы встречаем символами весну. А сожжение чучела – символа зимы тоже несет в себе языческий смысл.

Однако священнослужители считают, что Масленичная неделя наделена христианским смыслом – подготовке к Великому посту, прощению обид, подготовке к пути к Богу. Это время, которое нужно посвятить добрым делам.

На Масленицу люди ходят в гости, веселятся. Но все заканчивается в последнее воскресенье перед началом Великого поста и называется церковью Неделей сыропустной (именно в этот день заканчивается употребление в пищу молочных продуктов), или Прощеным воскресеньем.

В воскресенье после вечернего богослужения в храмах совершается особый чин прощения, когда священнослужители и прихожане взаимно просят друг у друга прощения, чтобы вступить в Великий пост с чистой душой, примирившись со всеми ближними. До революции эти правила соблюдались очень строго, и даже если накануне Прощеного воскресенья в семье происходила какая-то ссора, нельзя было лечь спать, не помирившись друг с другом. В течение дня люди просили друг у друга прощения, ходили на могилы к усопшим родственникам и знакомым и тоже мысленно просили прощения у них, оставляя на местах захоронения блины.
Так что в последнее воскресенье перед постом попросите лично прощения у своих близких и родных, знакомых. Исконно по русской традиции скажите: «Прости меня», а в ответ вы должны услышать; «Бог простит!», и обязательно трижды поцелуйтесь – в знак прощения. Если не можете лично попросить прощения, позвоните